Homem cria fazendas de flores para manter jovens longe da violência

Em 2020, o americano Quilen Blackwell recebeu o Prêmio de Liderança Comunitária da Diretoria do FBI por seus esforços para criar postos de trabalho e transformar a Chicago Eco House, organização que fundou, e a sua loja Southside Blooms em alternativas viáveis para jovens que antes estavam em gangues de rua. “Onde outros viam pobreza, o Sr. Blackwell via esperança”, disse um agente durante a cerimônia. “Sua dedicação em elevar a juventude local é um lembrete bem-vindo do que nossas comunidades são capazes de alcançar”, completou.

O trabalho social de Quilen Blackwell começou como uma solução para um problema sério que ele via em bairros desfavorecidos: a falta de empregos.

Esse foi o ímpeto por trás da Chicago Eco House, uma organização sem fins lucrativos que ele fundou em 2014 com sua esposa, Hannah Bonham Blackwell. A ideia era criar empregos para os jovens, mas não só. “Queríamos encontrar algo que pudesse realmente trazer uma indústria para a comunidade, para que houvesse carreiras para nossos jovens.

E foi assim que acabamos chegando às flores”, conta o empreendedor social.

Ele conta que, estudando o mercado de Chicago, viu que há um mercado consumidor capaz de sustentar uma empreitada local.

A sede de suas “fazendas de flores” – operadas exclusivamente com energia verde – fica em um terreno no quarteirão do prédio em que mora com sua esposa e seus três filhos pequenos, no bairro de Englewood. Outras fazendas foram abertas em bairros próximos. Nos próximos dois a três anos, Blackwell planeja chegar a entre 12 e 15 fazendas ao redor da cidade.

Em 1º de julho de 2021, o Chicago Eco House inaugurou a primeira loja física da floricultura Southside Blooms, em Englewood. A loja foi criada para a venda de arranjos de flores vindas das fazendas do projeto, com uma cadeia de produção que respeita o meio ambiente e as comunidades vizinhas. Na nova loja, serão geradas oportunidades de trabalho para os jovens treinados em seus programas.

Blackwell conta que, recentemente, seu projeto fez uma parceria com a divisão de liberdade condicional juvenil do Tribunal Regional de Cook.

Nos meses em que a pandemia diminuiu a renda da instituição, a Chicago Eco House lançou uma assinatura de buquês de flores. Cada cliente paga 250 dólares por seis buquês, antecipadamente, garantindo assim o recebimento de flores como tulipas, narcisos, lírios persas, jacintos, girassóis e peônias.

A partir de julho, eles pretendem adicionar mais produtos à sua loja online, apresentando itens feitos em sua comunidade – que incluem cartões reciclados, cerâmicas feitas de garrafas de vidro quebradas e mel. Guirlandas de Natal estarão disponíveis a partir de setembro. “Não podemos oferecer flores o ano todo, mas sempre temos algo à venda para manter nossos jovens empregados”, explica.

Fonte: Uol