Cultivar alimentos e jardinagem pode salvar sua sanidade durante o bloqueio do coronavírus: a psiquiatra Sue Stuart-Smith revela como cuidar das plantas pode nos dar alguma esperança

• Durante a Segunda Guerra Mundial, o povo britânico foi aconselhado a procurar a vitória
• Psiquiatra Sue Stuart-Smith defende jardinagem para problemas de saúde mental 
• Ela disse que as atividades de jardinagem podem proporcionar às pessoas uma sensação de resiliência
• Ela alega que cuidar das plantas preenche uma necessidade humana vital de nutrir as coisas  

Dig For Victory – assim como o famoso slogan da guerra, parte de uma campanha lançada pelo governo em 1941.

‘Seu jardim conta mais do que nunca!’

Em um período de racionamento rigoroso no auge da Segunda Guerra Mundial, com as importações de alimentos interrompidas pelos submarinos alemães, a jardinagem – provavelmente o passatempo favorito da Grã-Bretanha – tornou-se um método de sobrevivência.

Jardins e parques foram transformados em lotes. Até a Família Real se uniu ao esforço, transformando canteiros de rosas em pedaços de cebola. Por mais vital que a campanha tenha sido para ajudar a alimentar o país, os benefícios não eram simplesmente práticos: a iniciativa foi um incentivo moral durante um período de grande incerteza. Todo mundo poderia fazer a sua parte.

A psiquiatra Sue Stuart-Smith acredita que a jardinagem e o cultivo de alimentos podem ajudar nossa saúde mental durante esse período de bloqueio

Hoje, quase oito décadas depois, enfrentamos um tipo muito diferente de crise. Embora a compra de pânico e a tarefa aparentemente impossível de garantir uma vaga de entrega on-line sugiram o contrário, a comida não é escassa. Mas nossos espaços verdes são mais uma vez importantes – como forma de apoiar nossa saúde psicológica.

De maneira reveladora, na véspera do bloqueio, os centros de jardinagem registraram um boom de vendas antes de serem forçados a fechar. No entanto, na semana passada, um centro de jardinagem de West Country, Plants Galore, desafiou os avisos do conselho e continuou a servir os clientes, dizendo que, como as lojas de bricolage, eles deveriam ser vistos como essenciais.

O chefe Tony Joyner defendeu sua decisão, dizendo que a jardinagem poderia fazer “um bem incomensurável à saúde mental da nação no momento”.

A respeitada psiquiatra Dra. Sue Stuart-Smith concorda de todo o coração. Jardineira interessada, ela escreveu um novo livro oportuno, The Well-Gardened Mind, que explora as muitas maneiras pelas quais a jardinagem, ao longo da história, tem sido usada como terapia médica.

Existem evidências científicas impressionantes sobre os benefícios para a saúde mental da horticultura. E o Dr. Stuart-Smith – que é casado com o renomado jardineiro Tom Stuart-Smith – diz que nosso desejo de cultivar coisas nunca é mais aparente do que em tempos de turbulência.

Um exemplo extremo pode ser visto nas histórias de soldados criando jardins nas trincheiras durante a Primeira Guerra Mundial. Eles cultivavam vegetais para comer e flores também.

Sue diz: ‘Os soldados de ambos os lados escreveram em casa pedindo sementes; glórias da manhã, chagas e malmequeres. Ver coisas familiares crescerem, diante de tanto medo e perturbação, teria sido extremamente tranquilizador.

Depois de desastres naturais, também, as pessoas recorrem ao plantio. Os psicólogos estudaram como, após os furacões nos EUA e no Haiti, foram estabelecidos projetos de jardinagem comunitária, ajudando a restaurar a normalidade e “um senso de resiliência”.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o povo britânico foi instado a usar suas terras para cultivar alimentos

Sue acrescenta: ‘Meu filho, que é arquiteto, visitou Fukushima, no Japão, depois do tsunami que ocorreu em 2011. Ele viu pessoas em casas improvisadas cultivando plantas em latas ou qualquer recipiente em que pudessem pôr as mãos. . ‘

Nossa conexão com a horticultura é anterior à agricultura, diz ela. Tribos de caçadores-coletores, há milhares de anos, forragearam e mataram animais selvagens como alimento – mas cultivaram plantas em seus assentamentos.

“Há evidências de que eles cultivaram cabaças e figos”, diz Sue. “Essas plantas se plantavam e cresciam, em montões de esterco, por exemplo. As pessoas os veriam e depois os propagariam. Sabe-se que, naquele momento, os animais selvagens gravitavam para os humanos que os alimentavam e, portanto, eram domesticados.

“Uma coisa semelhante aconteceu com muitas plantas selvagens.”

Segundo alguns cientistas, o homem primitivo colocou flores em sepulturas.

“As plantas podem ter usos práticos, por exemplo, para a medicina, mas os jardins também podem ser vistos como sagrados”, diz Sue. O plantio de sementes poderia ter sido ritualístico: uma flor veio da terra e suas sementes seriam devolvidas à terra, como graças aos deuses.

Hoje, a jardinagem também dá uma noção do ciclo da vida, para as crianças, que podem aprender que as coisas vivem e depois morrem. E para adultos mais velhos, parece que há algo que sobreviverá “depois que eu partir”. “

Além de vasculhar a literatura científica, Sue viajou pelo mundo coletando histórias de pessoas que lutam contra o estresse, depressão e trauma, de requerentes de asilo a condenados e veteranos de guerra. Ela já conversou com grupos de jovens do centro da cidade e comunidades de aposentados – e todos encontraram grande alívio, apoio e esperança na jardinagem.

Um dos principais motivos é que cuidar das plantas atende à necessidade de nutrição dos seres humanos, diz ela. ‘A agricultura pode ser muito funcional. Mas com a jardinagem, pensamos nas plantas em um nível individual. Pode parecer sentimental, mas formamos um vínculo com eles e cuidamos deles.

Segundo Sue, a jardinagem era uma atividade fundamental para pacientes em asilos vitorianos e pode ser usada como terapia para soldados que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático

A jardinagem era uma atividade fundamental para os pacientes nos asilos vitorianos, para lhes proporcionar uma ‘ocupação saudável’, de acordo com textos históricos. E hoje, diz Sue, a jardinagem é “prescrita” como terapia para ex-soldados que sofrem de estresse pós-traumático e para crianças com autismo.

Ela acrescenta: ‘As plantas não se importam com quem somos ou com o que fizemos. Mulheres prisioneiras em Nova York trabalhando em um projeto de estufa disseram-me: “Contamos às plantas nossos segredos”. As pessoas frequentemente descrevem uma sensação de calma e aceitação na natureza. Para essas mulheres, o jardim era um lugar onde elas podiam se abrir e cuidar de algo, o que de outra forma não teriam permissão para fazer.

“Ouvi histórias semelhantes de mulheres profissionais na Suécia que sofreram queimaduras graves e quebras – e receberam jardinagem como terapia. “As plantas não nos julgam”, disseram eles.

Esse relacionamento gratificante talvez explique por que a jardinagem está associada a níveis aumentados de substâncias químicas saudáveis ​​no cérebro.

Os níveis do hormônio do estresse cortisol também são reduzidos, de acordo com inúmeros estudos.

Sue diz: “Tomar beleza natural é um gatilho de endorfinas – substâncias químicas no cérebro que levam a uma leve sensação de intoxicação.

“E, é claro, cuidar das plantas é um ato consciente e meditativo. Focamos em algo fora de nossas preocupações, mesmo que apenas por alguns momentos. Isso pode ajudar a gerenciar o estresse e a ansiedade.

Como alguém que teve a sorte de ter, no ano passado, se mudado para uma casa com um pequeno jardim meu, tudo isso parece verdade. É um lugar para desvendar e descontrair, e nunca me canso do cheiro da terra úmida.

Sue me diz que isso é geosmin, um composto produzido por bactérias no solo que exala um perfume da terra. A ingestão de pequenas quantidades de outras bactérias do solo pode ser a razão pela qual estudos mostram que os jardineiros têm uma gama mais ampla de ‘micróbios amigáveis’ em suas vias digestivas – parte de um sistema imunológico saudável.

Estou plantando tomates, batatas e abobrinhas e, quando vejo uma sessão, sinto-me triunfante. Sue concorda, dizendo: ‘É algo tão simples, mas pode nos dar esperança’.

Fonte – livro A Mente Bem Jardinada, de Sue Stuart-Smith (William Collins)